Pariisin kevät

Nyt kun kevät/kesä on saapunut Lontooseen, on kiva muistella myös parin viikon takaista Ranskan matkaa. Eurostart hurautti meidät eräänä viikonloppuna keväiselle kaupunki-retkelle Pariisiin. Tuo maitten välinen junailu on kyllä meikäläisen makuun: keskeltä Lontoon hulinaa pääsee suoraan Pariisiin pyörteisiin parissa tunnissa ja ilman mitään turhia lentokenttä-matkustamisia tai kenttä-venailuja.

Ja voi miten kaupunki meidät ottikaan vastaan! Aurinko paistoi täydeltä terältä joka ikinen päivä, macaroonsit, patonki ja viini maistuivat ihanilta ja kevät tunki väkisinkin rintaan. Tällaisia lyhyitä pyrähdyksiä pois arjen rutiineista, ilman suurempia suunnitelmia pitäisi tehdä useamminkin!

Hyvästä ruoasta tuli nautittua täysin rinnoin ja vaikka hinta-taso Lontooseen verraten olikin aika korkealla, aika monta huippu-kohdetta onnistuimme löytämään. Pariin otteeseen tuli vain napattua ihanan rapea patonki, pala juustoa ja viinipullo kainaloon ja nautittua ne Seinen varrella tai illalla hotelli-huoneessa. Kyseinen combo kuulostaa niin ennalta-arvattavalta, mutta oikeasti, voi että se toimii!

Eräänä iltana eksyimme ihan vahingossa lihansyöjän paratiisiin, Le Louchebem:iin. Perinteisiä hyviä steak-frites paikkoja Pariisista on kuulemma nykyään hankala löytää, mutta tämä tupasen täynnä oleva ravintola oli kyllä melkoinen helmi. Luulimme että ilman pöytävarausta ei olisi mitään mahdollisuutta päästä syömään vielä samana iltana, mutta onneksi kysyimme tilannetta ovella vieraita vastaanottavalta maitre d'ltä. Herra huikkasi kiireen keskeltä että jos jaksamme odotella puolisen tuntia, niin pöytä saattaa meille vapautua. Tilasimme baarista viinilasilliset ja jäimme seuraamaan keittiön hyörinää. Lautasellisia pihvejä, paisteja ja tartareita kannettiin ulos keittiöstä ja olimme kyllä oikein tyytyväisiä päätökseemme jäädä. Kyllähän se paikka meille sitten loppujenlopuksi löytyikin, ja saimme eteemme kukkuralliset lautaselliset naudan potka-pihvejä, perunamuussia ja maailman parasta bernaise-kastiketta. Jos eksytte Les Halles:in tai Marais:in alueille, niin käykää ihmeessä testaamassa tämä paikka. Kuten mainitsinkin, pöytävaraukset ovat suositeltuja.

Seuraavana päivänä teimme pitkän kävelylenkin Seinen varrella ja päämääränämme oli kuulema hinta-laatu-suhteeltaan kuulu kaupungin paras lounasravintola Au Bon Accueil. 3 ruokalajin lounas kustansi €33 + viinit, ja oli kyllä todellakin hintaansa nähden tosi hyvää. Söimme alkuun marinoituja sardiineja fennelipyreellä sekä pateeta briochin kera. Pääruoaksi minä tilasin ankkaa mikä tuli ihanien maa-artisokkien, uppopaistetun ankka-confitin ja appelsiinisen porkkanapyreen kera. T nautti tete de veau:n (vasikan päätä), mikä ei oikein itselleni auennut... Ja jälkkäriksi meille tuli liekitettyjä crepes:ejä sekä mango ja ananas millefeuille ananas-sorbetin kera. Ravintolan sijainti on kätevästi miltei Eiffel-tornin vieressä, mutta kivasti kuitenkin isoimmilta turisti-massoilta piilossa. Suositellaan!

Hotellimme tosiaan sijaitsi Marais:in lähistöllä, mikä oli kätevää koska alueelta löytyy tosi mukavia pikku-kauppoja, ravintoloita ja baareja sekä Sunnuntaina alueella on myöskin ihanat ruokamarkkinat missä kannattaa piipahtaa. Marais on myöskin kuuluisa kaupungin parhaista falafeleista. Kuulimme paikasta nimeltään L'as du Falafel ja Perjantai-iltana ajattelimme piipahtaa testaamassa kyseisen paikan. Ravintola oli kuitenkin kiinni, mutta samalta kadulta löytyi toinen falafel-paikka mitä oli myös suositeltu, Chez Hanna, ja otimme täältä leipäset mukaamme €4 hintaan. Ja voi luoja miten hyvää se olikaan! Leipä oli tuoretta ja vastapaistettua, salaatti raikasta ja tahini ja harissa ihanaa. Ja koko komeus oli topattu paksuilla ja pehmeillä munakoiso-viipaleilla. Mutta ne falafelit! Rapeita, mausteisia ja ei todellakaan mitään kuivaa hättöä niinkuin valitettavan usein falafelit ovat. Halusimme kuitenkin vielä kokeilla L'as du Falafelinkin ja ajattelimme käydä ennen kotiinlähtöä Sunnuntaina hakemassa mukaamme heidän leipäset. Miten kävikään! Klo 14.00 Sunnuntaina ravintolan vierustaa kiersi kumpaankin suuntaan ainakin 100 metrin jonot, sekä take-away-luukulle että ravintolaan sisään! Paikka kuhisi falafelin-nälkäisistä ihmisistä ja valitettavasti meillä ei ollut aikaa jäädä jonottelemaan. Joten jos suuntaatte Sunnuntaina Maraisiin ja haluatte kokeilla tätä kaupungin parasta falafelia, suosittelisin menemään mahdollisimman aikaisin paikalle. Kummatkin ravintolat löytyvät Rue des Rosiers:ilta.

Ylipäätään Pariisissa oli kivaa ja sinne voisi hurauttaa kyllä takaisin ihan milloin vaan!

Couple of weeks ago we hopped on the Eurostar and had a lovely little city break in Paris. I absolutely love travelling to Paris with a train, it's almost like just taking a tube from home and stepping out in the central Paris without any kind of airport hassle and hanging around in the check-ins.

The weekend was fantastic. Sun was shining every single day, macaroons, cheese and wine were all delicious, and you couldn't feel anything but joy when walking along the Seine with the sun. These kind of mini-breaks should be done more!

We thoroughly enjoyed the food in Paris, and even though the prices were much higher than in London we managed to find couple of great gems from the city. Few times we just grabbed a nice bottle of wine, baguette and block of cheese and enjoyed them in the park or in our hotel. The combo is so unpredictable, but what can you do, it just delicious!

One night we ended up by accident to a meat-eaters paradise, to Le Louchebem. Apparently finding a good steak-frites place in Paris is nowadays really difficult, but this restaurant was a proper found. The place was packed, and we thought there wouldn't be any chance of getting a table for the same night. Luckily we asked the maitre d, and he told that if we wouldn't mind waiting for 30 minutes, there might be a table for us. We ordered couple of glasses of red wine and stayed at the bar. Platefuls of steaks, meats and tartars were carried out in front of our eyes and we were really happy that we'd decided to stay. In the end we managed to get a table and after a massive plate of nearly rare beef, chips and the world's best Bernaise-sauce we were very content. If you end up in Les Halles or Marais, I would definitely recommend to stop by. As mentioned before, you should try to book in advance.

The next day we did a long walk along the river and headed to a restaurant with apparently one of the best value-for-money lunch in the city. Lunch at the Au Bon Accueil costs €33 + drinks and is definitely worth it. We started with marinated sardines with fennel puré, and paté with brioche. For my main I ordered duck with fantastic Jerusalem artichokes, duck confit fritter and carrot puré with a hint of orange. T got tete de veau, which I wasn't too keen on... And for pudding we got flambéed crepes and pineapple and mango millefeuille with pineapple sorbet. The restaurant is located very conveniently just next to the Eiffel Tower, but in a way that it's hidden from the main tourist spots.

Our hotel was located next to Marais, which was great because the area is full of lovely little shops, bars and restaurants. There's also a great food market in there on Sundays which you should visit if you have time. Marais is also famous for falafels. We heard about a place called L'as du Falafel which we decided to pay a visit to on Friday evening. Unfortunately the restaurant was closed, but we noticed another place which was also recommended, Chez Hanna, and decided to try that instead. Pita with falafels costs €4 and that will be the best four euros that you had spent for a long time. The bread was warm, salad fresh and tahini and harissa lovely. The whole thing was topped with big, fat slices of fried aubergines, but those falafels! I can honestly say that there were the best that I've ever tasted. Crispy, hot and spicy, and nothing like the sad, dry ones that you unfortunately so often get. We still wanted to try the L'as du Falafel and decided to go there on Sunday before heading home. We arrived there at 2pm on Sunday and the place was surrounded by a 100m queue to the take-away window and another queue as big as the other to the restaurant itself! Unfortunately we didn't have time to wait, but if you want to try the place, go early on Sunday! Both of these restaurants are found from Rue de Rosier.

Overall the trip to Paris was a huge success and I hope I can go again soon!