Pariisin kevät

Nyt kun kevät/kesä on saapunut Lontooseen, on kiva muistella myös parin viikon takaista Ranskan matkaa. Eurostart hurautti meidät eräänä viikonloppuna keväiselle kaupunki-retkelle Pariisiin. Tuo maitten välinen junailu on kyllä meikäläisen makuun: keskeltä Lontoon hulinaa pääsee suoraan Pariisiin pyörteisiin parissa tunnissa ja ilman mitään turhia lentokenttä-matkustamisia tai kenttä-venailuja.

Ja voi miten kaupunki meidät ottikaan vastaan! Aurinko paistoi täydeltä terältä joka ikinen päivä, macaroonsit, patonki ja viini maistuivat ihanilta ja kevät tunki väkisinkin rintaan. Tällaisia lyhyitä pyrähdyksiä pois arjen rutiineista, ilman suurempia suunnitelmia pitäisi tehdä useamminkin!

Hyvästä ruoasta tuli nautittua täysin rinnoin ja vaikka hinta-taso Lontooseen verraten olikin aika korkealla, aika monta huippu-kohdetta onnistuimme löytämään. Pariin otteeseen tuli vain napattua ihanan rapea patonki, pala juustoa ja viinipullo kainaloon ja nautittua ne Seinen varrella tai illalla hotelli-huoneessa. Kyseinen combo kuulostaa niin ennalta-arvattavalta, mutta oikeasti, voi että se toimii!

Eräänä iltana eksyimme ihan vahingossa lihansyöjän paratiisiin, Le Louchebem:iin. Perinteisiä hyviä steak-frites paikkoja Pariisista on kuulemma nykyään hankala löytää, mutta tämä tupasen täynnä oleva ravintola oli kyllä melkoinen helmi. Luulimme että ilman pöytävarausta ei olisi mitään mahdollisuutta päästä syömään vielä samana iltana, mutta onneksi kysyimme tilannetta ovella vieraita vastaanottavalta maitre d'ltä. Herra huikkasi kiireen keskeltä että jos jaksamme odotella puolisen tuntia, niin pöytä saattaa meille vapautua. Tilasimme baarista viinilasilliset ja jäimme seuraamaan keittiön hyörinää. Lautasellisia pihvejä, paisteja ja tartareita kannettiin ulos keittiöstä ja olimme kyllä oikein tyytyväisiä päätökseemme jäädä. Kyllähän se paikka meille sitten loppujenlopuksi löytyikin, ja saimme eteemme kukkuralliset lautaselliset naudan potka-pihvejä, perunamuussia ja maailman parasta bernaise-kastiketta. Jos eksytte Les Halles:in tai Marais:in alueille, niin käykää ihmeessä testaamassa tämä paikka. Kuten mainitsinkin, pöytävaraukset ovat suositeltuja.

Seuraavana päivänä teimme pitkän kävelylenkin Seinen varrella ja päämääränämme oli kuulema hinta-laatu-suhteeltaan kuulu kaupungin paras lounasravintola Au Bon Accueil. 3 ruokalajin lounas kustansi €33 + viinit, ja oli kyllä todellakin hintaansa nähden tosi hyvää. Söimme alkuun marinoituja sardiineja fennelipyreellä sekä pateeta briochin kera. Pääruoaksi minä tilasin ankkaa mikä tuli ihanien maa-artisokkien, uppopaistetun ankka-confitin ja appelsiinisen porkkanapyreen kera. T nautti tete de veau:n (vasikan päätä), mikä ei oikein itselleni auennut... Ja jälkkäriksi meille tuli liekitettyjä crepes:ejä sekä mango ja ananas millefeuille ananas-sorbetin kera. Ravintolan sijainti on kätevästi miltei Eiffel-tornin vieressä, mutta kivasti kuitenkin isoimmilta turisti-massoilta piilossa. Suositellaan!

Hotellimme tosiaan sijaitsi Marais:in lähistöllä, mikä oli kätevää koska alueelta löytyy tosi mukavia pikku-kauppoja, ravintoloita ja baareja sekä Sunnuntaina alueella on myöskin ihanat ruokamarkkinat missä kannattaa piipahtaa. Marais on myöskin kuuluisa kaupungin parhaista falafeleista. Kuulimme paikasta nimeltään L'as du Falafel ja Perjantai-iltana ajattelimme piipahtaa testaamassa kyseisen paikan. Ravintola oli kuitenkin kiinni, mutta samalta kadulta löytyi toinen falafel-paikka mitä oli myös suositeltu, Chez Hanna, ja otimme täältä leipäset mukaamme €4 hintaan. Ja voi luoja miten hyvää se olikaan! Leipä oli tuoretta ja vastapaistettua, salaatti raikasta ja tahini ja harissa ihanaa. Ja koko komeus oli topattu paksuilla ja pehmeillä munakoiso-viipaleilla. Mutta ne falafelit! Rapeita, mausteisia ja ei todellakaan mitään kuivaa hättöä niinkuin valitettavan usein falafelit ovat. Halusimme kuitenkin vielä kokeilla L'as du Falafelinkin ja ajattelimme käydä ennen kotiinlähtöä Sunnuntaina hakemassa mukaamme heidän leipäset. Miten kävikään! Klo 14.00 Sunnuntaina ravintolan vierustaa kiersi kumpaankin suuntaan ainakin 100 metrin jonot, sekä take-away-luukulle että ravintolaan sisään! Paikka kuhisi falafelin-nälkäisistä ihmisistä ja valitettavasti meillä ei ollut aikaa jäädä jonottelemaan. Joten jos suuntaatte Sunnuntaina Maraisiin ja haluatte kokeilla tätä kaupungin parasta falafelia, suosittelisin menemään mahdollisimman aikaisin paikalle. Kummatkin ravintolat löytyvät Rue des Rosiers:ilta.

Ylipäätään Pariisissa oli kivaa ja sinne voisi hurauttaa kyllä takaisin ihan milloin vaan!

Couple of weeks ago we hopped on the Eurostar and had a lovely little city break in Paris. I absolutely love travelling to Paris with a train, it's almost like just taking a tube from home and stepping out in the central Paris without any kind of airport hassle and hanging around in the check-ins.

The weekend was fantastic. Sun was shining every single day, macaroons, cheese and wine were all delicious, and you couldn't feel anything but joy when walking along the Seine with the sun. These kind of mini-breaks should be done more!

We thoroughly enjoyed the food in Paris, and even though the prices were much higher than in London we managed to find couple of great gems from the city. Few times we just grabbed a nice bottle of wine, baguette and block of cheese and enjoyed them in the park or in our hotel. The combo is so unpredictable, but what can you do, it just delicious!

One night we ended up by accident to a meat-eaters paradise, to Le Louchebem. Apparently finding a good steak-frites place in Paris is nowadays really difficult, but this restaurant was a proper found. The place was packed, and we thought there wouldn't be any chance of getting a table for the same night. Luckily we asked the maitre d, and he told that if we wouldn't mind waiting for 30 minutes, there might be a table for us. We ordered couple of glasses of red wine and stayed at the bar. Platefuls of steaks, meats and tartars were carried out in front of our eyes and we were really happy that we'd decided to stay. In the end we managed to get a table and after a massive plate of nearly rare beef, chips and the world's best Bernaise-sauce we were very content. If you end up in Les Halles or Marais, I would definitely recommend to stop by. As mentioned before, you should try to book in advance.

The next day we did a long walk along the river and headed to a restaurant with apparently one of the best value-for-money lunch in the city. Lunch at the Au Bon Accueil costs €33 + drinks and is definitely worth it. We started with marinated sardines with fennel puré, and paté with brioche. For my main I ordered duck with fantastic Jerusalem artichokes, duck confit fritter and carrot puré with a hint of orange. T got tete de veau, which I wasn't too keen on... And for pudding we got flambéed crepes and pineapple and mango millefeuille with pineapple sorbet. The restaurant is located very conveniently just next to the Eiffel Tower, but in a way that it's hidden from the main tourist spots.

Our hotel was located next to Marais, which was great because the area is full of lovely little shops, bars and restaurants. There's also a great food market in there on Sundays which you should visit if you have time. Marais is also famous for falafels. We heard about a place called L'as du Falafel which we decided to pay a visit to on Friday evening. Unfortunately the restaurant was closed, but we noticed another place which was also recommended, Chez Hanna, and decided to try that instead. Pita with falafels costs €4 and that will be the best four euros that you had spent for a long time. The bread was warm, salad fresh and tahini and harissa lovely. The whole thing was topped with big, fat slices of fried aubergines, but those falafels! I can honestly say that there were the best that I've ever tasted. Crispy, hot and spicy, and nothing like the sad, dry ones that you unfortunately so often get. We still wanted to try the L'as du Falafel and decided to go there on Sunday before heading home. We arrived there at 2pm on Sunday and the place was surrounded by a 100m queue to the take-away window and another queue as big as the other to the restaurant itself! Unfortunately we didn't have time to wait, but if you want to try the place, go early on Sunday! Both of these restaurants are found from Rue de Rosier.

Overall the trip to Paris was a huge success and I hope I can go again soon!

Japanese little bags

Photo from here.

Ystäväni Caroline on tehnyt käsintehtyjä Japanilaisia pussukoita niin kauan kun olen hänet tuntenut. Sain oman pussukkani lahjaksi vuosia sitten ja siitä on tullut ihan korvaamaton matka-seuralainen mikä kantaa kaikki kosmetiikkani reissuilla. Käytän pussia myös joskus kameroiden, iPodien ja puhelimien kuljettamisiin.

Pussukoille on tullut niin kova kysyntä, että Caroline päätti pistää niille ihan oman kotisivun pystyyn. Jokainen pussi on käsintehty, ja jokaiseen palaan kangasta liittyy jonkinlainen tarina. Jos kiinnostusta löytyy niin käykää ihmeessä katsomassa!

Forbes Fabrics

My dear friend Caroline has been making these little Japanese bags since I've known her. I got my one years ago as a gift from her, and it has become irreplaceable item on my travels. I use it carry all my cosmetics and sometime my camera and phone too.

There was such a big demand for these bags, that Caroline decided to set up a website just for them. Every bag is handmade and every piece of fabric has their own story. If you are interested, go and check the link above!

Syö hyvin Lontoossa pt.2

Pic from here

Time Out- lehti oli listannut 50 suosikki-ravintolaansa kaupungissa, ja ajattelin että tästä löytyy kivoja tärppejä Lontoon kävijöille tai täällä asuville. Parin ravintolan listausta hieman ihmettelin mutta suurimmaksi osaksi lista näyttää tosi hyvälle. Käykääpäs testailemassa!

Lista täältä/List from here

Time Out magazine had listed their 50 favourite restaurants in the city and I thought this might give tips for people visiting London or living here. I was wondering about couple of restaurants there but mostly the list looked great. Go and test them out!

Sardinia

Yritämme käydä kerran vuodessa vähän pidemmällä lomalla lataamassa akkuja ja nauttimassa lämmöstä. Tällä kertaa reissu suuntautui Sardiniaan, koska olimme kuulleet juttuja paikan hienoista rannoista ja taisi asiaan vaikuttaa hyvän paikallisen ystäväni suosituksetkin. Reissu oli ihana, ja saarta tuli koluttua mukavasti. Aloitimme matkan etelästä josta suuntasimme itä-rannikolle ja lopuksi länsi-rannikon autioille rannoille. Minun suosikkini oli ehdottomasti länsi, koska tuntui että isoin osa turisteista ei sinne olleet vielä ehtineet ja rannat sekä kylät olivat tosi kauniita. Ylipäätään kyllä suosittelen Sardiniaa ja jos vaan mahdollista niin ajelemaan ympäri saarta, koska maisemat ovat huikeita! Historiallisia paikkoja löytyy myös yllin kyllin ja saari on melko mielenkiintoinen satoine nuragheineen ja tippukiviluolineen.

Ruoan puolesta matka oli myös hyvin onnistunut. Saarella kun ollaan, meren antimet olivat mitä mainioimmat. Söin reissulla ehkä maailman parhainta grillattua meriahventa, ja lempiruoakseni nousi paikallinen Fregola mitä yritän tehdä tässä joku päivä nyt itsekkin. Tietenkin pizzat ja pastat olivat arkipäivää, ja mitä yksinkertaisempaa, sitä parempaa. Meillä oli mahdollisuus myös kokkailla itsekkin, ja eräs ilta saimme loihdittua täydellisen loma-illallisen terassille. Suolattua ja grillattua meriruutanaa, Sardinialaista tuoremakkaraa, paahdetuita paprikoita, tomaatti-basilika-salaattia ja spagettia kuivatun mädin, botargan kanssa. Pullo paikallista punaviiniä ja oi miten lomalla onkaan mukavaa!

Once a year we try to take a bit longer holiday and go and charge the batteries and enjoy the sun. This time the location was Sardinia. We had heard so much about the amazing beaches and my local friend's recommendations didn't do any harm helping us with the decision. We had such good time, and luckily were able to see quite a bit of the island. We started from the south where we stayed about a week, headed to the east coast and ended up in west. I have to say that my favourite had to be the west coast, because it was still quite free from the tourists and the beaches were absolutely amazing. I would definitely recommend Sardinia as a holiday destination and if possible, get a car to go around the island because the scenery is fantastic! There are also plenty of historic stuff over there and the place is pretty interesting with hundreds of nuraghes and exciting caves.

Food wise the trip was also a success. Obviously as being on an island, the seafood was fantastic. I think I had the best barbecued sea bass in the history, and my favourite became the local Fregola which I'm planning to try to make myself soon as well. Of course pizzas and pastas were part of everyday life, and the more simple, the better. We also had an opportunity to cook ourselves, and one night we made the perfect holiday dinner ever. Salted and barbecued sea bream, local Sardinian sausage, roasted peppers, tomato and basil salad, and spaghetti with dried roe, botarga. Bottle of local red wine, and oh, how great it is to be on holiday!

Löytyykö teiltä jo nämä?!

The Guardian listasi parhaimmat keittokirjat ikinä. Onko teidän kirjahyllyissä jo jokin näistä?

The Guardian listed the best cookbooks ever. Do you already have some of these?

Company Shed

Ystävä-pariskuntamme on kertonut meille tietystä kala-ravintolasta joka sijaitsee hieman Lontoon ulkopuolella, ja Lauantaina sään ollessa mitä mainioin päätimme vihdoin käydä katsastamassa sen. Otimme aamulla junan Colchersteriin, ja n. 50 minuutin päästä saavuimme asemalle josta hyppäsimme taksiin ja suuntasimme Mersey-saarelle. Merseylle pystyy ajamaan autolla, mutta on hyvä tietää mihin aikaan nousu- ja laskuvesi tulevat koska näinä aikoina saarelle tai sieltä pois ei pääse. Asemalta saarelle kesti n. 15 minuuttia taksilla, ja kuskimme jätti meidät satamaan jossa ihastelimme veneitä ja ylipäätään hyvin leppoista Lauantai-menoa.

Satamassa sijaitsee monta kivaa pientä pubia ja ravintolaa, mutta me suuntasimme paikkaan nimeltä 'Company Shed'. Nimensä mukaan ravintola on hyvinkin pelkistetty, ja on selvää että pääosaa tässä paikassa näyttelee ruoka.

Ulkona odotti jo melkoinen kasa ihmisiä, ja meille kerrottiin odotus-ajan pöydälle olevan n. tunti. Pistimme nimemme listalle ja suuntasimme rannalle nauttimaan auringosta ja mukanamme tuomasta kuohuviinistä. Ravintola tosiaan tarjoaa pelkästään kalaa ja mereneläviä, ja tarjolla on mitä aamulla mereltä on kalastettu. Jos tämän lisäksi haluaa jotain muuta, se on tuotava itse. Me toimme mukanamme pari pulloa hyvää valkoviiniä, tuoretta leipää, voita, majoneesia ja Tabascoa.

Noin tunnin odottelun jälkeen meidät ohjattin pöytään, ja tässä vaiheessa meillä oli jo selvät sävelet mitä halusimme tilata. Otimme pari isoa merenelävä-tarjotinta, jossa tarjolla oli mm. kokonaista taskurapua, simpukoita, tuoreita katkarapuja kuorittuina ja kuorineen, savumakrillia ja kylmäsavulohta. Tilasimme näiden lisäksi myöskin sydänsimpukoita, tuoreita sekä grillattuja ostereita, grillattuja kampasimpukoita, ja grillattuja tiikerirapuja.

Siis apua! Ruoka oli aivan mahtavaa. En varmaan ikinä ole syönyt niin tuoreita mereneläviä kuin eilen. Kuten mainitsin, puitteet ravintolassa ovat hyvin pelkistetyt mutta tänne ihmiset eivät tule hienostelemaan. Täällä syödään käsin, imeskellään äänekkäästi ja nauretaan isoon ääneen. Palvelu on iloista, ja laskun tullessa alkoi ihan naurattamaan. Neljän ihmisen tajuttoman kokoinen merenelävä-juhla tuli maksamaan alle £16/henkilö!!

Ruoan jälkeen käveleskelimme ympäriinsä ja katselimme paikallisia lapsia ravustamassa taskurapuja satamassa. Iltapäivä-drinkki paikallisessa pubissa kruunasi päivän, ja junassa takaisin Lontooseen istui neljä hyvin iloista ja tyytyväistä hyvän ruoan ystävää. Miten ihana tapa viettää keväinen Lauantai! Suosittelen!

Our friends have told us about a delicious restaurant a bit outside of London, and last Saturday we decided to finally go and check it out. The weather was beautiful and in the morning we jumped in to a train to Colchester. After 50 minutes journey we arrived, had a taxi waiting for us at the station and headed to the Mersey island. You can get to Mersey with a car, but be sure to check the times for the tide, otherwise you might get stuck! Our driver left us at the harbor, where you can find nice little pubs and restaurants, but we were heading to a place called Company Shed.

As the name implies, there's nothing fancy about this place. This is the real stuff, and it's obvious that the main focus in this place is the food. There were quite a few people already waiting outside when we arrived, and we were told that the waiting time for a table would be about an hour. We put our names in the list and headed to sit by the sea and enjoy the sun and a bottle of Cava that we brought with us. The restaurant itself only serves seafood and if you want any extras you need to bring it with you. We had a little cool bag with us and brought couple of bottles of nice white wine, some bread, butter, mayonnaise and tabasco sauce.

After an hour they had a table for us, and by that time we knew more or less already what we wanted to order. We ordered couple of seafood platters that included e.g. whole crab, whole as well as peeled prawns, mussels, and smoked mackerel and salmon. On top of this we got some cockles, fresh and grilled oysters, fried scollops and grilled tiger prawns.

Oh My God. I can't remember if I have ever had that fresh seafood. The food was gorgeous! As mentioned before, the place itself is very basic but that's the whole point of it. This is not a place to come and be poncy. Here you eat with your fingers, make loads of slurping noises and laugh out loud. The service is great and I started to laugh when seeing the bill. A massive seafood feast for four people cost less than £16/head!

After lunch we walked around in the harbor and watched the local kids catching some crabs from the sea. Nice afternoon drink in a local pub finished the day and on the train back to London sat four very happy and content food-lovers. What a fantastic Saturday, I truly recommend!

Delicious Easter Break

Sinne ne vain hujahtivat Pääsiäislomat, ja Maanantaina palailimme keväisestä Bretagnesta vieläkin keväisempään Lontooseen. Matka oli hyvinkin sitä mitä odotimme: hyvää seuraa, ihanaa ruokaa ja juomaa, kauniita maisemia ja rentoutumista.

Ajoimme Keskiviikko-iltana Englannin etelä-rannikolle, josta otimme lautan Ranskan puolelle. T:n äiti antoi ystävällisesti taas käyttöömme hänen loma-asuntonsa pienen pienen Plelan Le Petit- kylän seutuvilta, ja jättimäisine takkoineen ja maaseudun rauhan keskella olevalla sijainillaan talo oli ihan täydellinen meidän lomalle.

Huristelimme pieniä maalaisteitä ympäriinsä, tutkimme paikallisia pikku-kyliä ja maistelimme ja haistelimme ihania uusia makuja ja hajuja. Sekä suolaiset etta makeat Crepe:t maistuivat ihanilta, paikallinen siideri oli ihan vastustamatonta, ja palvelu ravintoloissa ja kahviloissa mukavan ystävällistä ja iloista.

Kokkailimme myös paljon kotona, koska supermarkettien ja paikallisten markkinoiden tarjonta oli niin hienoa. Eräs päivä mukaamme tarttui pussi paikallisia metsäsieniä ja ne päätyivät seuraavana aamuna pannulle paljon valkosipulin, paikallisen voin ja creme fraichen kera. Sienet nautittiin paahdetun patonging kanssa, ja voi autuutta miten maukkaita ne olivatkaan!

Eräs ilta nappasimme marketista puoli kiloa kampasimpukoita ihan törkeän halvalla, ja yhteishengin loihdimme niistä hienon voi-parmesaani-kampasimpukka-pastan.

Bretagnen voi on muuten ihan omaa luokkaansa, uskallanko myontääkkään että meillä 4:llä hengellä kului kyseistä tuotetta yli 2 pakettia 5 päivän aikana...Ups. Tällä samaisella ostos-reissulla kaupasta lähti mukaamme kasa tuoreita kokonaisia katkarapuja ja napsimme niitä alkupalaksi ihan vaan kuorittuina ja hieman sitruunamehulla valeltuina.

Säät olivat vähän niin ja näin, mutta joka päivä pääsimme kuitenkin nauttimaan enemmän tai vähemmän auringonpaisteesta. Perinteiseen tapaan kävimme merenrannoilla ja kauniilla kallioilla, ja oli ihana päästä vähän eroon suurkaupungin meluista.

Kotiintuomisiksi lähti hyvää viiniä, paikallista siideriä, muutama ihana juusto, Rilletteä (paikallinen patee/aladopi-tyylinen juttu) ja vähän kivoja keksejä. Oli mukava olla reissussa, mutta kiva oli palata kotiinkin. Varsinkin kun täällä todellakin on vihdoin alkaneet mukavat kevät-säät. Lounastunnilla ihmiset istuivat jo t-paita päällä puistossa, ja taisin nähdä jo kesän ensimmäiset varvas-sandaalitkin!

The Easter holiday came and went, and we returned on Monday from springy Brittany to even more springy London. The trip was exactly what we expected it to be: good company, great food and drinks, beautiful scenery and just overall relaxing time.

On Wednesday we drove to South coast of England and then took a ferry to France the following day. T's mum had again offered us her place near by tiny village called Plelan Le Petit, and with a massive fireplace and a picturesque location it was a perfect place for us to stay.

We drove around country-roads, got to know loads of little cute villages, and tried everything and anything that there was to eat and drink. The both salty and sweet Crepes were delicious, the local cider absolutely irresistible, and the people and the service in the restaurants and cafes very jolly and friendly.

We also cooked a lot back at house, because the selections at the supermarkets and local markets were incredible. One day we got a bag of wild mushrooms from the market, and they ended up on the next day in a pan with loads of garlic, butter and creme fraiche. Mushrooms were eaten with toasted bread, and they were absolutely yummy! Another day we got an eye for very cheap scallops at the supermarket, and took 1/2kg with us. With joined forces we created very grand butter-parmesan-scallops pasta which was accompanied by chilled white wine. By the way Brittany butter is something very unique. Do I even dare to admit that during those 5 days, 4 of us demolished more than 2 packs of it... On the same shopping trip we also got some very fresh prawns and enjoyed them as a starter just peeled and with a squeeze of lemon juice.

The weather was ok, and at least we enjoyed some sunshine every day. As usual we went to visit the beautiful beaches and the coast line, and it was very refreshing just to get out of a big city hussle and bussle for a while.

We brought back some wine, local cider of course, couple of lovely cheeses and some nice biscuits. It was great to be on holiday, but it was also nice to come back home too. Especially when the weather was as lovely as today. On my lunch break people were already sitting in parks with their t-shirts on!

Bella Italia!

Vihdoin sitä ollaan kotiuduttu. Viime viikko meni Roomassa työmatkalla, ja sitten viikonloppu ihan vain lomaillessa ja kaupunkiin tutustuessa. Olipas kyllä ihanaa! Säät vähän välillä kenkkuilivat ja kevät-flussa iski päälle juuri ennen viikonloppua mutta eipä se kyllä menoa mitenkään älyttömästi haitannut.

Eihän sitä kaupunkia oikein yhdessä viikonlopussa pysty valloittamaan, mutta yritettiin ainakin. Ja jos ei muuta, niin kyllä ainakin ihana ruoka ja juomat maistuivat. Pari mainitsemisen arvoista paikkaa jäi mieleen, että jos sinnepäin suuntaatte niin kannattaa käydä!

Trastevere- alue kaupungin lounais- osassa on tosi mukavaa, ja kätkee pienien ja kapeiden katujensa sisäänsä ihania ravintoloita ja baareja. Ehdottomasti ihana paikka illanviettoon!

La Cicala E La Formica bongattiin ihan vain Lonely Planetista kun hakusessa oli hyvä ruokapaikka Perjantai-illaksi. Ruoka oli ihanan kotoista, edullista ja palvelu huippu-hyvää. Ruoan jälkeen alueella olevat pikku-baarit kutsuivat Prosecco-lasilliselle ja sielläpä me sitten istuttiinkin koko Perjantai-ilta paikallisten seurassa. Turisteja alueella ei paljoa näkynyt.

Täytyy sanoa etta koho-kohdaksi ruokapuolelta kyllä taisi jäädä Al 34- ravintola Espanjalaisten Portaiden läheisyydessä. Joku suositteli tätä kuulemma "legendaarista" paikkaa, ja ravintolahan oli ihan mahtava! Hyvinkin vaatimattomalta ulos päin näyttanyt paikka pursusi paikallista väkeä, ja palvelu oli ihan älyttöman hyvää. Tunnelma ravintolassa oli lämmin, ja vaikka he olivat ihan tupasen täynnä, jokainen sai osakseen vanhan omistaja-pariskunnan huomion ja täydellisen palvelun. Perinteisen pizzan ja pastan sijaan ruoka oli hyvinkin kotoista. Annokset olivat tosi isoja, ja yksinkertaisesti ruoka oli vaan älyttöman herkullista. Suosittelen ihan jokaiselle!

Ylipäätään siis tosi kiva reissu, vielä erityis-kiitos aina niin ihanalle Black Mamballe mahtavasta matkaseurasta!

I'm finally home! I've spend last week in Rome, first for business and then on a holiday for the weekend. What a fantastic weekend it was! Weather wasn't exactly perfect, and I caught a little cold but it didn't really bothered that much.

You can't really conquer Rome in just a short weekend, but we tried our best. I have to say that at least we got to know the lovely food and wine pretty well! I noted down couple of nice places to visit if you find yourself in Rome one day.

Trastevere- area in the South-West part of Rome is very lovely, and hides great little restaurants and bars to it's small and narrow alleys. Perfect place for a great night out!

We found the restaurant La Cicala E La Formica from Lonely Planet when we were looking for a place to eat on Friday night. Food was rustic and affordable, and the service was great! After food, we couldn't find more perfect places for a glass of Prosecco than the bars around the restaurant. In the end we spend the whole Friday night around there with locals, there weren't many tourists around.

The highlight of the restaurants had to be Al 34. This place was recommended to us by my friend's friend, and all I have to say is: WOW! The place looked very modest from outside, but inside it was bursting of locals and the service was brilliant. The atmosphere couldn't have been warmer and even though the place was packed, everyone got their attention from the owners, this lovely old Italian couple. Instead of normal pizza and pasta, they were serving more homely cooking. The portions were huge, rustic, and very delicious. I recommend this to absolutely everyone!

So overall the trip was great, and a special thanks goes to my ever so dear Black Mamba. Absolutely the best company to travel with!

Uusia tuulia

Times oli listannut heidän mielestä 50-parasta ruokablogia tällä hetkellä. Käykäähän katsomassa, minä ainakin löysin monta mielenkiintoista uutuutta!

Lista löytyy täältä!

The Times has listed their 50 favourite food-blogs at the moment. Go and check it out, I found many great new ones from there!

List can be found from here!

Syö hyvin Lontoossa!

Täytyy myöntää että käymme ulkona syömässä aika usein. Se on ylipäätään melko yleistä täälläpäin, koska ravintoloiden hinnat ovat vielä ihan ok ja esim. £6-8 saa mahansa oikein hyvin täyteen. Ajattelin listata pari lempi-ravintolaani ihan vaan siltä kannalta että jos Lontoon reissaajat saisivat vaikka vähän tärppejä kun kaupunkiin matkaavat. Hyvän ravintolan minulle tekevät sekä ruoka että ilmapiiri. Ja sanon ihan avoimin sydämin että joskus käy niin että vaikka ruoka nyt ei nyt ihan huipputasoa ole ollutkaan, ravintola on siirtynyt lempi-listalleni ihan vaan siitä syystä että siellä vaan on ollut niin kivaa!

Four Seasons, Lähin metroasema: Bayswater
Lontoon parasta ankkaa sekä Char Siu possua. Ravintola on perinteiseen tapaan hyvin pelkistetty kiinalainen, mutta paikka on ihan legendaarinen Lontoossa kiinalaisten sekä muiden hyvän kiinalaisen ruoan ystävien keskuudessa joten ulkoasua ei kannata säikähtää. Suosittelen ankkaa tai Char Siu:ta nuudelikeiton kera.

Cay Tre Lähin metroasema: Old Street
Parasta Vietnamilaista ruokaa ikinä! Pho-nuudelikeitot ovat aivan ihanan raikkaita, paikan erikoisuudet kaikki tosi herkullisia ja ruoka on vielä kaiken lisäksi edullista! Kuten Four Seasonissa, sisustus ei tässä paikassa ole pääasia ja itseasiassa ravintola on melko pieni mutta vaikka paikkaan etenkin viikonloppuna saattaa joutua jonottamaan, se ehdottomasti kannattaa!

Koba, Lähin metroasema: Tottenham Court Road
Korealainen Barbeque- ravintola missä ruoka on ihanaa. Jokaisessa pöydässä on sisään rakennettu grilli missä jokainen voi paistaa omat lihansa tai mitä ikinä nyt jokainen haluaa syödäkään. Normaali liha-setti tulee mukavien lisäkkeiden ja dippikastikkeiden kera, ja paistetut lihat kääräistään pieniin salaatinlehtiin ja syödään pikku paketteina. Kannataa myös maistaa rapeaa korealaista äyriäispannukakkua.

Fire and Stone, Lähin metroasema: Covent Garden
Erikoispizzoja tarjoava ravintola on kiva jos mieli tekee pizzaa, mutta ei sitä ihan perinteistä versiota. Ruokalista koostuu kymmenistä erinlaisista pizzoista, jotka ovat luokiteltuja maanosien mukaan. Tykkään itse Acapulcosta, joka koostuu chilli con carnesta, guacamolesta ja hapankermasta, mutta ystävät ovat myös ottaneet esim. kampasimpukka-pizzaa, tai muna-pekoni pizzaa ja kaikki ovat kuulemma olleet hyviä. Kyseinen ravintola löytyy sekä Covent Gardenista että Westfieldin ostoskeskuksesta, mutta minusta Covent Garden on mukavampi.

New World, Lähin metroasema: Leicester Square tai Piccadilly Circus
Jos viikonloppuna tekee mieli erinomaista lounasta, Chinatown ja New World vain suunnaksi! Dim Sum- kärryt kiertelevät pöytien välissä ravintolan kolmessa kerroksessa, ja niistä voi noukkia omalle lautaselle ihania pieniä ruoka-lautasia. Palvelu voi olla ajoittain melko tylyä, mutta paikka kuhisee hyvän ruoan ystäviä joten tämä ei näytä ihan hirveästi ihmisiä haittaavan. Ehdottomasti meidän lemppari!

Hi Sushi, Lähin metroasema: Camden Town
Jos Camdeniin eksyy, ehdottomasti kannattaa vierailla täällä. Sushi on hyvää, ja tunnelma vielä parempaa. Pöydät ovat sisään upotettuja, ja paikan sisustus ylipäätään trendikkään mukavaa. Kesäviikonloppuisin terassilla soittaa DJ, coktailit ovat herkullisia ja paikka on älyttömän mukava esim. viikonloppu-illan aloitteluun. Bento-box on enemmän kuin tarpeeksi yhdelle ihmiselle, ja rullissa esim. spicy tuna ja crispy salmon skin ovat tosi hyviä.

BusabaEatThai, Lähin metroasema: Tottenham Court Road tai Piccadilly Circus
Niin hyvää ja edullista Thai-ruokaa ihan Lontoon keskustassa, että joskus paikkaan kiertelee pitkä jono ulkona. Kannattaa kokeilla esim. Thai Calamaria ja paikan ihania erikoisteetä. Ja ruoan jälkeen voit piipahtaa ravintolaa vastapäätä olevaan isoon italialaiseen konditoria Princi:in ja napata sieltä mukaan herkullisen kakkupalan tai vaikka ihanan palan vastapaistettua pizzaa iltapalaksi.

Karma, Lähin metroasema: Kensington Olympia
Tämä intialainen ravintola on hieman keskustan ulkopuolella, mutta jos eksytte Kensingtonin museoihin tai vaikka yövytte Earl's Courtin lähistöllä, kannattaa ehdottomasti piipahtaa täällä. Parasta intialaista ruokaa mitä olen ikinä maistanut, ja palvelu on ihan ensiluokkaista. Lempi-annokseni on ihanan tulinen Shrimp Palchao jättimäisine katkarapuineen, ja olemme käyneet läpi suurimman osan menusta ja kaikkeen olemme olleet enemmän kuin tyytyväisiä. Paikka myös kotiinkuljettaa, vaikka sitä palvelua emme ole vielä tarvinneet koska ravintola sijaitsee meidän taloa vastapäätä!

Olisi ihan hirveästi vielä listattavana, mutta eiköhän nämä nyt tältä erää riitä. Vielä lopuksi mainittakoon että kaikki näistä ovat aika edullisia vaihtoehtoja, ja jos haluaa jotain fiinimpää kannattaa käydä London Eating:in sivuilla katsomassa suosituksia.


I have to admit that we eat out quite a lot. Compared to other European cities, London is still relatively affordable when it comes to the restaurants. I thought to list couple of my favorite ones in case anyone who comes to the city or lives there, would be interested to get new recommendations.

Four Seasons, Closest tubestation: Bayswater
The best crispy duck and Char Siu pork in London. The decoration in the restaurant is very simple, but it shouldn't scare you away as the place is legendary within Chinese and other people who enjoy great Chinese food. You should definitely try the duck or the Char Siu noodle soup.

Cay Tre Closest tubestation: Old Street
The best Vietnamese food ever! Pho-noodle soups are unbelievebly refreshing, the restaurant specials absolutely delicious and on top of all it is very affordable! Like in Four Seasons, the decoration in the place is not exactly the highlight and the restaurant is actually quite small, but even though you might need to queue to the place in the weekends, it is definitely worth it!

Koba, Closest tubestation: Tottenham Court Road
Korean Barbeque- place where the foor is lovely. Each table has their own grill where you can barbeque your meats, or whatever you want to order. Meat sets come with nice side dishes and dipping sauce, and the aim is to wrap the barbequed meats to the small salad leaves and have them as nice little parcels. Worth trying is also a crispy Korean seafood pancake.

Fire and Stone, Nearest tubestation: Covent Garden
This restaurant specialized on unique kind of pizzas is great if you want something different instead of your normal pepperoni pizza. The menu consist of number of unique kinds, and they have been categorized according to a continent. My favorite is Acapulco which has chilli con carne, guacamole and sour cream, but my friends have also taken scallops pizza or one topped with fry up and they've all been good. You can find this restaurant from Covent Garden and Westfield shopping centre, but my favorite is the Covent Garden one.

New World, Closest tubestation: Piccadilly Circus or Leicester Square
If during weekend you feel like brilliant luch, head to Chinatown and New World. Dim Sum- trollies are going around the restaurant's three floor, and you can pick your favorite ones from them or ask them to be prepared in the kitchen. The service might not be the best, but when you see the amount of people eating there you realize that that is not the reason why people come there. One of our favorites!

Hi Sushi, Closest tubestation: Camden Town
If you end up in Camden, you should definitely visit this place. Sushi is nice, and the atmosphere even better. The tables are sunken to the floor and over decoration of the restaurant is very cool. During the summer weekends a DJ is playing in the terass, cocktails are delicious and the place is perfect e.g. starting your Saturday night out. Bento Box is more than enough for one person and from the sushi rolls for example spicy tuna and crispy salmon skin rolls are good ones.

BusabaEatThai, Closest tubestation: Tottenham Court Road tai Piccadilly Circus
The food here is so delicious and affordable that sometimes you can see a long queue of people waiting outside of the place. You should try the Thai Calamari and great special teas that they serve. And after the meal you can pop in to this nice italian bakery called Princi, which is opposite of the restaurant and pick up some of their lovely cakes or pizza slices for your evening snack!

Karma, Closest tubestation: Kensington Olympia
This indian restaurant is a bit outside of the city centre, but if you are visiting some of the museums in Kensington or staying around Earl's Court, this place is worth trying. They serve the best indian food that I've ever tasted, and the service is perfect. My favorite is very hot Shrimp Palchao with massive prawns, and we have tested big part of their menu and never been dissapointed. The place also does home delivery, but we haven't needed that yet, the restaurant is literally opposite of our house!

There would be still plenty of other places to mention, but I think this is enough for now. All the restaurants that I mentioned are very affordable and if you need something more special or fancy go and check London Eating for recommendations.

Barcelonan terveiset!

Kotiin ollaan siis palattu, ja reissu oli kiva ja kaupunki ihana kuten aina. Tapaksia tuli syötyä ihan urakalla ja Cavaa maisteltua mukavasti.

Pari ravintolaa ajattelin mainita ihan vain jos joku nyt lähi-aikoina Barcelonaan eksyy ja haluaa herkullista ruokaa.

Perjantaina treffasimme T:n kanssa hänen töitten jälkeen, ja suuntasimme parille drinkille ennen illallista. Päädyimme pikku-pikku baariin ihan Las Ramblas:in viereen. Baaria ei helposti huomaa ellei sen tiedä siinä olevan, mutta siinä taitaakin koko paikan juju olla. Baarimikot pukeutuvat pikkutakkeihin ja solmioihin, ja luovat kivan 30-luvun tunnelman. Itse paikan omistaja, hyvin elegantti vanhempi rouva on myöskin baarin takana ainakin viikonloppuisin ja varmistaa että jokainen tuntee itsensä tervetulleiksi. Suosittelen Boadas:ta kaikille jotka haluavat nauttia hieman old school- tunnelmasta ja hyvistä drinkeistä. Kuva ei muuten ole kyseisestä baarista; ihan liian modernia Boadasin tyylille. Huomioksi myös että myöhemmin paikka tuppaa olemaan melko täynnä joten kannattaa pitää huoli laukuista ja lompakoista!

Illalliseksi mieli teki tapaksia, kuinkas muuten. Työkaverimme oli suositellut tätä paikkaa ja löysimme sen myös matkaoppaastamme, joten suuntasimme Cerveceria Catalana:an. Paikka oli tupasen täynnä, ja meille kerrottiin odotusajan olevan n. 50 minuuttia. Katsellessa ohikulkevia tapas-annoksia, päätimme kuitenkin jäädä odottamaan ja aika äkkiä se aika menikin kun otimme yhdet oluet ja yritimme kääntää päivän tapaksien nimiä espanjasta englantiin. Odotus ehdottomasti palkittiin, ja nautimme aivan ihanan illallisen herkullisten tapasten ja kylmän Cavan kera. Ehkä olimme liian innoissamme ruoasta, koska unohdimme ottaa kuvia illallisesta mutta nautimme esim. huotrasimpukoita valkosipulin ja persilja kera, padron-chilejä, patatas bravas ja pieniä sandwichejä missä oli sisällä mm. paikallista kinkkua. Paikka on auki myöhään, ja jos olet valmis odottamaan jonkin aikaa, ehdottomasti kannattaa kokeilla!

Kävimme Lauantaina lounaalla Ravel-nimisessä ravintolassa, jota meille ennen reissua suositeltiin. Ravintola on hieman keskustan ulkopuolella ja sijaitsee aivan ihanan delin yhteydessä. Paikassa vallitsee tosi rento meininki, ja ruoka on erittäin herkullista. Jaoimme alku-ruoaksi päivän riisin, mikä oli risotto-tyylinen annos paikallisella kinkulla ja makkaralla höystettynä. Päälle oli vielä ripoteltu raikasta yrtti-öljyä ja ruoka oli aivan ihanaa! Minä otin pääruoaksi jänistä sienten ja haudutettujen pikkusipuleiden kanssa, ja T päätyi filepihviin foie gras:n kera. Kummatkin annokset olivat tosi herkullisia, ja olimme lopulta niin täynnä että jälkiruoalle ei enää tilaa löytynyt. Ehdottomasti suositeltava paikka, ja vaatii pöytävarauksen.

Sunnuntai menikin sitten valitettavasti vähän sairastellessa, joten syömisten puolesta ei oikein kerrottavaa oikein ole. Toimme kotiin pari hyvää makkaraa ja paikkalisia sardelleja, joten ehkäpä sitä jonkinlaista tapasta voisi vaikka uudeksi vuodeksi kyhäillä. Ylipäätään matka oli ihana, ja Barcelona jouluvaloineen ja markkinoineen lämpöisen vastaanottava. Ensi jouluna sitten uudestaan!

So we're back! The trip was a success and the city great as usual. Tapas was brilliant and Cava tasted lovely. I thought I mention couple of restaurants, in case anyone will be heading to Barca anytime soon, and would like to enjoy nice food.

I met T on Friday after his work and we went for couple of drinks before dinner. We ended up to this tiny little bar, just off from Las Ramblas. You wouldn't see the place unless you would know it, and I guess that's the whole point of the place. The bartenders are dressed in suits and are creating this lovely 30's atmosphere to the place. Also the owner of the place, this very elegant older lady is behind the bar at least during the weekend making sure that everyone feel themselves welcomed. I will definitely recommend Boadas in case you want some of that old-school feel and enjoy nice drinks. Just to let you know that the place gets pretty crowded later on, so watch out for your bags and wallets!

For dinner we felt like tapas, of course. One of our colleague had recommended this place and we also founded it in our guide book, so we headed to Cerveceria Catalana. The place was packed, and we were told that they had about 50 min waiting time for a table. After seeing the plates of tapas going past us, we decided to stay and wait and time actually went pretty fast as we enjoyed a beer and tried to translate the day's tapas' from spanish to english. The dinner was definitely worth waiting. I guess we were so excited about the food, that we forgot to take any pictures but we had e.g. razor clams with garlic and herbs, padron chillies, patatas bravas and little sandwiches filled for example with local ham. All of this was washed down with some lovely cold Cava. The place is open until late and if you're ready to wait for a while, this place is definitely worth trying!

On Saturday we had lunch in a place called Ravel, which was recommended to us. The place is located a little bit outside of city centre and is within this lovely little deli. The place has a very relaxed atmosphere and the food is great. For a starter we shared "today's rice", which was risotto-type dish with local ham and sausage. They had drizzled some nice herby oil on top, and it was delicious! For the main I took rabbit with mushrooms and little baby onions, and T went for fillet steak with foie gras. Both excellent, even though the steak could have been a little more medium to T's liking. In the end we were both so full that there was no space for a pudding. Make sure that you book a table before going!

On Sunday I was feeling a little bit ill, so didn't have anything exciting on the food-sector. We bought some local sausages and anchovies back home, so perhaps there could be some kind of tapas night coming up soon. Overall the holiday was great, and Barcelona with it's Christmas lights and markets very welcoming. Next year again!